FR11: Hobbies and Interests

📋 Key Concepts: The Four Tenses You Need

GCSE French writing and speaking rewards variety of TENSE above almost everything else. The 90-word and 150-word tasks explicitly reward referring to past, present and future events. Four tenses cover it: the present, the passé composé (completed past), the imparfait (description/habit in the past) and the future (futur proche and futur simple).

📝 The Present Tense

Regular endings: -er verbs (je -e, tu -es, il/elle -e, nous -ons, vous -ez, ils/elles -ent); -ir verbs (je -is, tu -is, il -it, nous -issons, vous -issez, ils -issent); -re verbs (je -s, tu -s, il —, nous -ons, vous -ez, ils -ent).

The four irregulars that appear in almost every exam answer:

Opinion verbs are present-tense currency: je pense que / à mon avis / je trouve que + opinion. Add a reason with parce que / car and a second clause for the two-part opinions examiners reward.

📝 The Passé Composé

Formation: avoir (present) + past participle. Past participles: -er → -é (joué), -ir → -i (fini), most -re → -u (vendu). Key irregulars: être → été, avoir → eu, faire → fait, voir → vu, prendre → pris, mettre → mis, lire → lu, écrire → écrit, dire → dit.

ÊTRE verbs (movement/change of state — the DR MRS VANDERTRAMP set: devenir, revenir, monter, rester, sortir, venir, aller, naître, descendre, entrer, rentrer, tomber, retourner, arriver, mourir, partir) form the passé composé with être, and the participle AGREES: elle est allée, ils sont partis. Reflexive verbs also take être and agree (elle s’est levée).

In the negative, wrap the AUXILIARY: je n’ai pas joué — never « je n’ai joué pas ».

📝 The Imparfait vs the Passé Composé

Imparfait endings are the same for every verb: -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient. Take the nous present form, drop -ons, add the endings: nous jouons → je jouais. The only exception: être → ét- (j’étais).

Choose by MEANING, not by translating:

📝 The Future: Futur Proche and Futur Simple

Futur proche = aller (present) + infinitive: je vais réviser ce soir. It is the safest future for speaking and short writing tasks.

Futur simple = infinitive + -ai, -as, -a, -ons, -ez, -ont (-re verbs drop the e: je vendrai). Irregular stems worth memorising: être → ser-, avoir → aur-, aller → ir-, faire → fer-, pouvoir → pourr-, voir → verr-, venir → viendr-.

After quand and si in future-time sentences, French uses a FUTURE where English uses a present: quand j’aurai dix-huit ans, je passerai le permis — this single structure impresses examiners at every tier.

🧮 Worked Examples — Exam Style

❓ Practice Questions

✅ Answers

1. J’ai fini mes devoirs hier soir.
2. Elle est allée au cinéma. (être verb + agreement)
3. « Quand j’étais petit, je jouais souvent au foot. » — both imparfait: background + habit.
4. Nous serons contents.
5. Je vais jouer au tennis demain.
6. Nous regardions la télévision quand il a commencé à pleuvoir.

📌 Key Facts to Memorise

• PC = avoir + PP; être verbs (movement/reflexives) + AGREED participle
• Imparfait: nous-form minus -ons + -ais/-ais/-ait/-ions/-iez/-aient (être → ét-)
• Futur simple stems: ser-, aur-, ir-, fer-, pourr-, verr-, viendr-
• Negative wraps the AUXILIARY: n’ai pas joué / ne vais pas jouer
• After quand/si (future meaning) → French uses the FUTURE
• Markers: hier/la semaine dernière → PC · d’habitude → present · quand j’étais petit → imparfait · demain → futur

🗺️ In the Exam

The 90-word task and 150-word task both award marks for time frames: the highest bands require past AND future AND opinions, not just accurate present. Plan two sentences per required time frame BEFORE writing. In speaking (photo card and conversation), the same three-tense habit earns the communication marks: “J’ai fait… je fais… je vais faire…” answers almost any question about free time, holidays or school trips.

⚠️ Common Errors

• Wrong: je ai joué Correct: j’ai joué (elision before a vowel)
• Wrong: elle a allé au cinéma Correct: elle est allée (être verb + agreement)
• Wrong: je n’ai joué pas Correct: je n’ai pas joué
• Wrong: quand j’ai dix-huit ans, je passerai… Correct: quand j’aurai dix-huit ans… (future after quand)
• Wrong: je vais aller à la piscine le week-end passé Correct: je suis allé à la piscine le week-end dernier (past time = past tense)

📖 Detailed Notes: Reflexives, Agreement and Narration

Reflexive verbs in the passé composé. All reflexive verbs take être, and the participle agrees with the subject UNLESS a direct object follows the verb: elle s’est lavée (she washed — agrees) but elle s’est lavé les mains (she washed HER HANDS — the hands are the direct object, so no agreement). This distinction is a favourite Higher-tier trap.

Verbs taking être (DR MRS VANDERTRAMP) describe movement or change of state. Six of them can also take avoir with a DIFFERENT meaning: il a descendu les valises (he carried the suitcases down — avoir, no agreement) vs il est descendu (he went down). A direct object after the verb is the signal for avoir.

A two-minute narration using all tenses — the pattern to memorise for the 150-word task:

« L’année dernière, je suis parti(e) en France avec ma famille. (PC — event) Il faisait très chaud et nous séjournions dans un petit hôtel près de la mer. (imparfait ×2 — background) Un matin, pendant que je nageais, j’ai vu un dauphin. (imparfait interrupted by PC — the classic structure) C’était inoubliable. (imparfait opinion) L’année prochaine, nous y retournerons et cette fois, nous ferons de la plongée. (futur simple ×2) »

Negation across tenses: présent je ne sors pas · PC je ne suis pas sorti(e) · imparfait je ne sortais jamais · futur je ne sortirai pas — the wrapper shifts around whichever verb form carries the tense.

⚡ Targeted Drills

• PC with être: « elle (rester) à la maison » → elle est restée
• Reflexive PC agreement: « ils (se lever) tôt » → ils se sont levés
• Reflexive with body part: « elle (se laver) les cheveux » → elle s’est lavé les cheveux (no agreement)
• Futur stem: « vous (pouvoir) venir » → vous pourrez
• Imparfait of être: « il (être) malade » → il était malade

📋 Key Vocabulary and Structures — Time Markers

• Past: hier · hier soir · la semaine dernière · l’année dernière · le week-end dernier · il y a deux ans · soudain · tout à coup · pendant que
• Habit/present: d’habitude · normalement · chaque jour · tous les weekends · de temps en temps · souvent · toujours · ne…jamais
• Future: demain · la semaine prochaine · l’année prochaine · cet été · dans deux ans · plus tard · un jour · quand j’aurai dix-huit ans
• Frame sentences: « L’année dernière, je suis allé(e)… » · « D’habitude, je joue… » · « L’année prochaine, je vais essayer… » · « Quand je serai plus âgé(e), je voudrai… »

🧭 Board Focus — Eduqas

🎯 Exam Tips

• Plan tense-by-tense before writing any 90/150-word answer: one past, one present, one future line
• Learn 4 irregular past participles per week — été, fait, pris, vu cover most answers
• Imparfait for « c’était » opinions about the past: c’était génial / c’était barbant
• Mix futur proche (safe) with ONE futur simple (impressive)
• Check agreement every time a être-verb or reflexive has a feminine/plural subject

🧠 Flashcards (Spaced Repetition)

📝 Exam Questions by Topic

🎯 Target Tests (Auto-Graded)

🎓 Smart Lesson (Guided)